Syksyllä kangasmetsän aktiivisuus laskee

Lehtipuiden ruska ja sitä seuraava lehtien variseminen ei jää keneltäkään syksyisessä Ruissalossa liikkujalta huomaamatta. Mutta tiesitkö, että myös ikivihreät mänty ja kuusi pudottavat osan neulasistaan joka syksy? Männyn neulasen keskimääräinen elinikä Ruissalossa on 3 – 5 vuotta ja kuusen neulasen 5 – 10 vuotta. Kangasmetsän pohjalle siis sataa joka syksy melkoinen määrä lehtiä ja neulasia, jotka hajottajat, pääasiassa sienet, käyttävät ravinnokseen ja näin vapauttavat ravinteet uudelleen kiertoon. Esimerkiksi pihkaisten kuusenneulasten hajottamiseen on erikoistunut pieni sienilaji, kuusenneulasnahikas (Micromphale perforans).

Syksyn kosteus suosii pohjakerroksen sammalia ja jäkäliä, jotka jatkavat yhteyttämistään ilmojen viilenemisestä huolimatta. Niiden ansiosta syksyinen kangasmetsä näyttää hyvinkin vihreältä, vaikka lehdet ovat puista pudonneet.